Vihreällä sähköllä tarkoitetaan tässä oppaassa uusiutuvilla energialähteillä tuotettua sähköä. Uusiutuvana myydyn sähkön alkuperä varmennetaan alkuperätakuilla.
Sopimusta valitessa kannattaa tarkistaa sähkön tuotantotapa, hinta ja sopimusehdot. Uusiutuvuus kertoo energialähteestä, mutta eri tuotantotavoilla on myös ilmasto- ja luontovaikutuksia.
Uusiutuvia energialähteitä ovat esimerkiksi tuuli, aurinko, vesi, biomassa ja geoterminen energia. Niiden ympäristövaikutukset riippuvat tuotantotavasta, tuotantopaikasta ja tuotantoketjusta.
Fossiilivapaa sähkö voi sisältää myös ydinvoimaa. Ydinvoima ei ole uusiutuva energialähde.
Aurinkovoima on monien mielestä yksi lupaavimmista tulevaisuuden uusiutuvista energianlähteistä. Aurinko on ehtymätön energianlähde niin kauan kuin elämä maapallolla jatkuu. Alati kehittyvä teknologia laskee aurinkosähköjärjestelmien tuotantokustannuksia sekä mahdollistaa aurinkovoiman entistä tehokkaamman säilömisen niille vuorokauden- ja vuodenajoille, jolloin auringonvaloa on saatavilla rajoitetusti. Tällä hetkellä aurinkovoima on useimmiten täydentävä energianlähde muiden tuotantotapojen ohella. Jatkuva teknologinen kehitys ja oikein kohdennetut investoinnit aurinkovoimaan voivat kuitenkin kasvattaa tulevaisuudessa aurinkovoiman osuuden maapallon kokonaistuotannossa hyvinkin huomattavaksi.
EKOenergia on uusiutuvan energian ympäristömerkki. EKOenergia-merkitty energia täyttää merkin kriteerit, jotka koskevat muun muassa energian alkuperää ja tuotannon luontovaikutuksia.
Tuulivoimalassa tuuli pyörittää roottoria, jonka liike muutetaan generaattorilla sähköksi. Tuotannon määrä vaihtelee tuuliolosuhteiden mukaan.
Tuulivoimalan sähköntuotanto ei perustu polttoon. Elinkaaripäästöjä syntyy muun muassa materiaalien valmistuksesta, rakentamisesta ja kuljetuksista. Tuulivoimaloilla on myös luonto-, maisema- ja meluvaikutuksia.
Vesivoimalassa virtaava vesi pyörittää turbiinia, jonka liike muutetaan generaattorilla sähköksi. Vesivoima on uusiutuva energialähde. Vesivoiman tuotanto ei perustu polttoon, mutta siihen liittyy elinkaaripäästöjä ja vesistövaikutuksia. Padot ja säännöstely muuttavat jokien virtaamia ja voivat vaikeuttaa kalojen vaellusta.
Bioenergiaa tuotetaan biomassasta, kuten puusta tai bioperäisistä jätteistä. Biomassa ei ole fossiilinen energialähde. Turve ei kuulu uusiutuviin energialähteisiin.
Biomassan poltosta syntyy hiilidioksidi- ja pienhiukkaspäästöjä. Sen ilmastovaikutus riippuu muun muassa raaka-aineesta, tuotantoketjusta, hiilivarastojen muutoksista ja tarkasteluajasta. Biomassaa ei siksi voi kuvata yleisesti hiilineutraaliksi.
Maalämpöpumppu hyödyntää maahan, kallioon tai veteen sitoutunutta lämpöä rakennuksen lämmityksessä. Lämpöpumppu tarvitsee toimintaansa sähköä.
Geoterminen energia hyödyntää maapallon sisäistä lämpöä. Sitä voidaan käyttää lämmitykseen ja sopivissa olosuhteissa sähköntuotantoon. Geotermisen energiantuotannon päästöt riippuvat muun muassa laitoksesta ja alueen geologiasta.
Kansainvälinen 34 eurooppalaisen ympäristöjärjestön muodostama EKOenergia on voittoa tavoittelematon verkosto, jonka tärkeimpiä päämääriä ovat luonnonsuojelu, kuluttajatietouden kasvattaminen sähkön alkuperästä sekä yhteistyö mm. kuluttajajärjestöjen, energiayhtiöiden ja viranomaistahojen kanssa. EKOenergia-merkki on puolestaan verkoston ylläpitämä uusiutuvalle energialle tarkoitettu ympäristömerkki, joka edellyttää tiukkojen kriteerien täyttämistä, ja on ainoa laatuaan Suomessa.
EKOenergia-merkin kriteeristöön kuuluvat läpinäkyvä kuluttajainformaatio, uusiutuvuus, kestävyys, investoinnit ilmastotyöhön sekä energian alkuperän jäljitettävyys ja aktiivinen auditointi. Esimerkiksi sähkön myyjän on lahjoitettava EKOenergia-merkitystä vesivoimasta 10 senttiä jokaista megawattituntia kohden ympäristörahastoon, jolla rahoitetaan vuosittain vesistökunnostuksia ympäri Suomea. EKOenergian ympäristö- ja ilmastorahastot huolehtivat siitä, uusiutuvia energianlähteitä hyödynnetään vastuullisesti sekä ympäristöä kunnioittaen.
EKOenergia-merkin valinta takaa että oma sähkösi on tuotettu eettisesti kestävillä menetelmillä, ja mikä tärkeämpää, se lähettää myös viestin sekä energiasektorille että poliittisille päättäjille siitä, millaisia arvoja kuluttajat odottavat sähköntuotannolta. Henkilökohtaisen ympäristövalinnan lisäksi EKOenergia on keino vaikuttaa laajemmin energiateollisuuden trendeihin ja edistää uuden viherenergian rakentamista. Kun ostat EKOsähköä, osa tuotoista ohjautuu automaattisesti rahastoihin, joiden avulla energiasektoria ohjataan jatkuvasti kestävämpään suuntaan.
EKOenergia ei osallistu itse sähkön tuotantoon tai myyntiin, vaan pyrkii ainoastaan lisäämään kuluttajien tietoutta, tuomaan esiin uusiutuvan energian välttämättömyyden sekä löytämään ratkaisuja uusiutuvan energian mahdollisiin ongelmakohtiin. EKOenergian rahoitus perustuu EKOenergia-merkin lisenssimaksuihin sekä vapaaehtoislahjoituksiin.
Lue lisää: ekoenergy.org